La hinchazón de pies y tobillos es frecuente en las personas mayores durante el verano. El calor, la falta de movimiento y algunos problemas circulatorios pueden favorecer la acumulación de líquido en las extremidades inferiores.
En muchos casos, la inflamación aparece al final del día y mejora con el descanso. Sin embargo, si surge de repente, afecta a un solo pie o se acompaña de dolor o dificultad para respirar, es necesario consultar con un profesional sanitario.
¿Por qué se hinchan los pies de las personas mayores con el calor?
Las altas temperaturas afectan a la circulación y pueden hacer que el líquido se acumule con mayor facilidad en pies, tobillos y piernas. Este efecto suele ser más visible en personas con poca movilidad o problemas venosos.
Cómo afecta el calor a la circulación sanguínea
Cuando hace calor, los vasos sanguíneos se dilatan para ayudar al organismo a regular su temperatura. Esto puede dificultar el retorno de la sangre desde las piernas hacia el corazón.
Como resultado, los tobillos pueden verse más gruesos y los zapatos o calcetines dejar marcas.
Retención de líquidos y envejecimiento
Con la edad, las venas pueden perder eficacia y los músculos de las piernas intervienen menos en la circulación, especialmente cuando la persona camina poco.
La retención también puede verse favorecida por la alimentación, algunos medicamentos o determinadas enfermedades.
Por qué la hinchazón suele aparecer al final del día
La gravedad hace que los líquidos se acumulen en las zonas más bajas del cuerpo. Por eso, la inflamación suele ser más evidente después de pasar varias horas sentado, de pie o caminando.
En los casos leves, puede disminuir durante la noche o al descansar con las piernas elevadas.
Pies hinchados en ancianos: causas más frecuentes
Aunque el calor puede empeorar la hinchazón, no siempre es la causa principal. Estas son algunas de las situaciones más habituales.
Mala circulación y problemas venosos
La insuficiencia venosa dificulta el retorno de la sangre al corazón. Puede provocar pesadez, varices, picor e inflamación alrededor de los tobillos.
Las molestias suelen aumentar al permanecer de pie y durante los días de más calor.
Permanecer muchas horas sentado o de pie
La falta de movimiento reduce el trabajo de los músculos de las pantorrillas, que ayudan a impulsar la sangre.
Este problema es habitual en personas con movilidad reducida, después de una hospitalización o cuando se pasa gran parte del día sentado.
Exceso de sal y falta de hidratación
Una alimentación con demasiada sal puede favorecer la retención de líquidos. Conviene moderar el consumo de embutidos, conservas, aperitivos, salsas y alimentos precocinados.
También es importante beber agua regularmente. Las personas mayores pueden sentir menos sed, aunque necesiten hidratarse. Si existe una restricción de líquidos, debe seguirse la pauta indicada por el médico.
Efectos secundarios de algunos medicamentos
Algunos tratamientos para la tensión arterial, antiinflamatorios, corticoides y otros medicamentos pueden provocar hinchazón.
Nunca deben suspenderse o modificarse por cuenta propia. Si el problema comenzó después de iniciar un tratamiento, conviene comentarlo con el médico o el farmacéutico.
Enfermedades que pueden provocar hinchazón en pies y tobillos
La inflamación también puede estar relacionada con problemas cardíacos, renales, hepáticos, venosos o linfáticos.
Cuando se repite con frecuencia, no mejora con el descanso o aparece acompañada de otros síntomas, es importante investigar su causa.
Síntomas que pueden acompañar a los pies hinchados
Además del aumento de volumen, la persona puede notar pesadez, tirantez o cambios en la piel.
Pesadez, tirantez y molestias al caminar
Los pies pueden sentirse cansados, tensos o doloridos. También puede resultar más difícil flexionar los tobillos, caminar o ponerse el calzado habitual.
Hinchazón en pies, tobillos y piernas
La inflamación puede limitarse a los pies o extenderse hacia los tobillos y las pantorrillas.
Las marcas de los calcetines y la piel más brillante o estirada son señales habituales de acumulación de líquido.
Cambios de color o temperatura en la piel
Una zona roja, caliente y dolorosa debe vigilarse. También es recomendable consultar si la piel se vuelve azulada, muy pálida o fría.
Estos cambios pueden indicar un problema circulatorio, una infección u otra alteración que necesita valoración.
Remedios para los pies hinchados en personas mayores
Cuando la hinchazón es leve y aparece en ambos pies, algunas medidas sencillas pueden ayudar a aliviarla.
Elevar las piernas varias veces al día
La persona puede tumbarse y apoyar las pantorrillas sobre unas almohadas, procurando que los pies queden por encima del nivel del corazón.
Mantener esta postura durante unos minutos varias veces al día favorece el retorno de los líquidos.
Mantener una hidratación adecuada
Es recomendable ofrecer agua con frecuencia y no esperar a que aparezca una sed intensa.
Las personas con restricciones de líquidos o que toman diuréticos deben respetar siempre las indicaciones de su médico.
Realizar ejercicios suaves para activar la circulación
Caminar unos minutos, mover los tobillos en círculos o levantar alternativamente las puntas y los talones ayuda a activar la circulación.
Los ejercicios deben adaptarse a la movilidad de la persona y realizarse con apoyo cuando exista riesgo de caída.
Evitar permanecer demasiado tiempo en la misma postura
Conviene cambiar de posición con frecuencia. Si la persona está sentada, puede mover los pies o levantarse cada cierto tiempo con la ayuda necesaria.
También es preferible evitar cruzar las piernas durante periodos prolongados.
Reducir el consumo de sal
Disminuir la sal ayuda a evitar la retención de líquidos. Puede sustituirse por hierbas aromáticas, limón, ajo o especias.
Además, conviene revisar las etiquetas de los productos envasados, ya que algunos contienen más sodio del que parece.
Utilizar calzado cómodo y transpirable
Los zapatos deben sujetar el pie sin apretarlo. Son preferibles los materiales transpirables, los cierres regulables y las suelas estables.
Los calcetines tampoco deben dejar marcas profundas en la piel.
Aplicar agua fresca en pies y piernas
Una ducha con agua fresca puede aliviar la sensación de calor y pesadez.
Después, es importante secar bien los pies, especialmente entre los dedos, y comprobar que no existan heridas o rozaduras. No debe aplicarse hielo directamente sobre la piel.
¿Son recomendables las medias de compresión?
Las medias de compresión pueden mejorar la circulación y reducir la hinchazón en algunas personas. Sin embargo, no deben utilizarse sin conocer la causa del problema.
Un profesional debe indicar el tipo y el grado de compresión adecuados. En personas con determinados problemas arteriales, heridas o alteraciones de la sensibilidad podrían no ser recomendables.
Cuando están prescritas, suelen colocarse por la mañana, antes de que aumente la inflamación.
¿Cuándo hay que consultar a un médico por los pies hinchados?
La hinchazón no siempre se debe al calor. La forma en la que aparece y los síntomas que la acompañan son importantes.
Hinchazón repentina o en un solo pie
Una inflamación brusca que afecta a un solo pie o a una sola pierna puede estar relacionada con una lesión, una infección o un coágulo.
Si no existe una causa clara, debe solicitarse una valoración médica.
Dolor intenso, enrojecimiento o dificultad para respirar
Es necesario buscar atención urgente si la hinchazón se acompaña de dolor intenso, calor, enrojecimiento, fiebre o empeoramiento rápido.
Ante dificultad para respirar, dolor en el pecho, desmayo o tos con sangre, se debe llamar al 112.
Inflamación que no desaparece con el descanso
Conviene pedir cita médica si la hinchazón dura varios días, aumenta progresivamente o aparece con frecuencia.
También debe consultarse antes si la persona tiene diabetes, insuficiencia cardíaca, enfermedad renal o antecedentes de problemas circulatorios.
Cómo prevenir los pies hinchados durante el verano
Para reducir el riesgo de hinchazón durante los meses calurosos, conviene mantener unas rutinas sencillas:
- Beber agua con regularidad.
- Evitar las horas centrales del día.
- Mantener la vivienda fresca.
- Realizar paseos cortos o ejercicios de tobillo.
- Elevar las piernas durante los descansos.
- Cambiar de postura con frecuencia.
- Utilizar ropa ligera y calzado cómodo.
- Revisar diariamente el estado de los pies.
También es importante prestar atención a otros síntomas relacionados con el calor, como debilidad, mareo, dolor de cabeza o confusión.
Cuidados a domicilio para personas mayores con problemas de movilidad
Las personas con dificultades para caminar, hidratarse o cambiar de postura pueden necesitar apoyo para seguir estas recomendaciones.
Un profesional de cuidados a domicilio para personas mayores puede acompañarlas durante pequeños paseos, ayudarlas a elevar las piernas y recordarles que beban agua.
En Cuidabi, cada servicio se adapta a las necesidades de la persona y de su familia. La atención puede incluir apoyo con la movilidad, el aseo, las actividades cotidianas, la compañía y los traslados.
También puede contratarse una cuidadora por horas cuando la ayuda se necesita en momentos concretos del día.
Solicita una valoración personalizada sin compromiso y descubre qué tipo de apoyo puede adaptarse mejor a las necesidades de tu familiar.
Preguntas frecuentes sobre los pies hinchados en personas mayores
¿Es normal que a una persona mayor se le hinchen los pies con el calor?
Puede ser frecuente, especialmente si la hinchazón aparece en ambos pies al final del día y mejora con el descanso.
Aun así, debe vigilarse si es la primera vez que sucede o si se repite con frecuencia.
¿Qué se puede hacer para bajar rápidamente la hinchazón?
Puede ayudar descansar en un lugar fresco, elevar las piernas, mover los tobillos, beber agua y evitar el calzado apretado.
No deben tomarse diuréticos ni modificar tratamientos sin indicación médica.
¿Cuánto tiempo puede durar la inflamación?
Una hinchazón leve puede mejorar en unas horas después de descansar y elevar las piernas.
Si dura varios días o aumenta, es recomendable consultar con un profesional.
¿Qué alimentos ayudan a reducir la retención de líquidos?
No existe un alimento que elimine la retención por sí solo. Lo más útil es reducir la sal y priorizar frutas, verduras, legumbres y alimentos poco procesados.
¿Cuándo pueden ser peligrosos los pies hinchados?
Pueden ser una señal de alarma cuando aparecen de forma repentina, afectan a una sola pierna o se acompañan de dolor, calor, enrojecimiento o fiebre.
La dificultad para respirar o el dolor en el pecho requieren atención urgente.